Die reichste Abtei am BodenseeVom Wirtschaftender Zisterzienser

Kloster Salem besaß einen sehr umfangreichen Landbesitz, der nicht von den Mönchen selbst, sondern von Laienbrüdern bewirtschaftet wurde, die wiederum Lohnarbeiter beschäftigten. Zisterziensische Wirtschaftshöfe, sogenannte Grangien, bildeten das Rückgrat der Klosterwirtschaft. Dort bauten die Zisterzienser Getreide, Obst und Gemüse an und gingen der Viehzucht nach. Darüber hinaus betrieben sie Fischfang, nicht nur im Bodensee, sondern auch in eigens angelegten, in vielen Fällen noch vorhandenen Teichen.

Wichtigster Produktionszweig in Salem war der Weinbau. Die Abtei baute zwischen Stockach und Lindau an 28 Orten des Bodenseeufers Wein an und erwirtschaftete so einen beträchlichen Teil seines Reichtums. Das Kloster besaß Wirtschaftshöfe in Esslingen, Ulm, Konstanz, Überlingen und 20 kleineren Städten. Sie dienten als Handelsniederlassungen, bewirtschafteten aber auch eigenen Besitz vor Ort, so etwa Weinberge in Esslingen.