Prinz Max von Baden (1867–1929) wurde im Oktober 1918 zum letzten Reichskanzler des Kaiserreichs ernannt. Nach wenigen Wochen übergab er die Geschäfte an Friedrich Ebert, zog sich nach Salem zurück und gründete dort die bis heute bestehende Privatschule mit Internat.
Führte mit den Alliierten Friedensverhandlungen.
Mütterlicherseits war der Prinz ein Nachfahre der russischen Zaren. Er besuchte ein humanistisches Gymnasium, studierte Jura in Leipzig und trat wie sein Vater in die preußische Armee ein. 1907 erbte er den Titel des Großherzogs und wurde während des Ersten Weltkriegs Ehrenpräsident des badischen Roten Kreuzes. Als die deutsche Niederlage bevorstand, erschien Max von Baden als Gegner des U-Boot-Krieges geeignet, um mit den Alliierten Friedensverhandlungen zu führen.
Der als relativ liberal geltende Prinz sollte Max von Baden im Zuge der sogenannten Oktoberreformen das parlamentarische Regierungssystem unter Beibehaltung der Monarchie formell einführen. Er bildete noch am Tag seiner Ernennung eine parlamentarische Reichsleitung, in die mit Philipp Scheidemann und Gustav Bauer erstmals auch Sozialdemokraten berufen wurden. Damit wollte er das Vetrauen der deutschen Bevölkerung gewinnen und die Kriegsgegener zu erträglicheren Freidensbedingungen für Deutschland bewegen.
Max von Baden übte dieses Amt nur fünf Wochen lang aus: von seiner Ernennung am 3. Oktober 1918 bis zur Ausrufung der Republik durch den Sozialdemokraten Philipp Scheidemann am 9. November 1918. An diesem Tag hatte Reichskanzler Max von Baden bereits eigenmächtig die Abdankung des Kaisers verkündet, der sich nach Belgien abgesetzt hatte. Von Badens Versuch, die Monarchie als solche zu retten, war gescheitert. Er übergab die Regierungsgeschäfte an den Vorsitzenden der SPD, Friedrich Ebert.
Aus Salem wird eine Privatschule.
Nach dem Zusammenbruch der Monarchie verlegte Prinz Max von Baden seinen Wohnsitz nach Salem. Hier richtete er 1920 zusammen mit den Pädagogen Karl Reinhardt und Kurt Hahn in klösterlicher Tradition die Privatschule „Schule Schloss Salem“ ein. Alle drei waren befreundet und Anhänger der Reformpädagogik, an deren Ideen sich das Schulkonzept orientiert. Die Schule Schloss Salem ist ein staatliches anerkanntes Gymnasium mit Internat und hat heute 650 Schüler.
